Le feuillage de nombreux hêtres a bruni au cours de l'été 2003. On le vit même parfois tomber à la mi-août déjà. Ces arbres allaient-ils bourgeonner à nouveau cette année, s'est-on alors demandé? Probablement oui, à en croire le résultat d'études de production. Les hêtres de dix-huit placettes d'observation suivies par le WSL avaient déjà connu les deux périodes de sécheresse de 1947 et 1949. Leur réaction consista en une baisse de croissance notable, mais il n'y eut pas d'augmentation des exploitations forcées.