Sind die im 20. Jahrhundert gebauten urbanen Systeme überlebensfähig? Globale und regionale Analysen zum Ressourcenhaushalt führen zu folgender These: Der Weg zu einer „nachhaltigen Lebensform menschlicher Gesellschaften” führt in den nächsten Jahrzehnten über den Umbau der bereits gebauten urbanen Systeme. Erste naturwissenschaftliche Modellierungen von Umbauszenarien zeigen Möglichkeiten und Grenzen bei der Anwendung sehr allgemein formulierter Nachhaltigkeitskriterien. Der Schlüssel zur Realisierung von urbanen Umbauprozessen liegt jedoch im regionalpolitischen Willen, eine neue urbane Identität zu schaffen.