For several decades, the abundance and community structure of benthic macroinvertebrates have been studied to assess the biological quality of aquatic ecosystems. Procedures aiming at studying the whole of macroinvertebrate communities were mainly designed for the evaluation of the diversity of insects at a site and are not adapted for assessing the effect of environmental factors on the community structure and abundance of specimen from other taxonomic groups, including oligochaetes. However, oligochaete abundance and community composition resulting from the implementation of such procedures have sometimes been used for establishing/complementing ecological diagnoses. Here, we propose a number of procedure adaptations, from the choice of the studied habitat, mesh sizes for the net and sieve, fixation of samples, to the sorting of specimens. Following these recommendations will allow to properly assess the effect of environmental factors on the abundance and community composition of oligochaetes at each of the sampled sites as well as make comparisons between sites possible. If procedures described herein are not adapted for the study of the whole macroinvertebrate fauna, oligochaetes and the other macroinvertebrates should be analyzed separately.

Depuis plusieurs décennies, les abondances et la structure des communautés de macroinvertébrés benthiques ont été étudiées pour évaluer la qualité biologique des écosystèmes aquatiques. Les procédures visant à étudier l’ensemble des communautés de macroinvertébrés ont été principalement conçues pour l’évaluation de la diversité des insectes sur l’ensemble d’un site et ne sont pas adaptées pour évaluer l’effet de facteurs environnementaux sur la structure des communautés et l’abondance de spécimens d’autres groupes taxonomiques tels que les oligochètes. Cependant, l’abondance et la composition des communautés des oligochètes résultant de l’application de telles procédures ont parfois été utilisées pour établir/compléter des diagnostics écologiques. Dans le présent travail, nous suggérons des adaptations des procédures, allant du choix de l’habitat étudié au tri des spécimens, en incluant la fixation des échantillons et les tailles du vide de maille du filet et du tamis. Le suivi de ces recommandations permettra d’évaluer correctement l’effet des facteurs environnementaux sur les peuplements d’oligochètes (abondance, composition) sur un site et de comparer les résultats obtenus entre les sites. Les oligochètes et les autres macroinvertébrés devraient être analysés séparément si les procédures décrites ici n’étaient pas adaptées pour l’étude de l’ensemble des macroinvertébrés.