Die Expertenmission kam aufgrund persönlicher Kontakte zwischen dem Unterzeichner und Prof. R. Beckett zustande. Prof. Beckett ist zurzeit Vorsteher der Ingenieurfakultät der Universität Zimbabwe in Harare. Unsere Kontakte beruhen auf der gemeinsamen Mitgliedschaft in internationalen Fachkommissionen (CIB W18; RILEM 3TT) sowie auf Besuchen von Prof. Beckett bei der EMPA in DÜbendorf. Vom allgemeinen Bauingenieurwesen her kommend, hat Prof. Beckett an der Holzverwendung im Bauwesen ein besonderes Interesse entwickelt, und die Förderung des Holzbaues in Zimbabwe ist ihm ein wichtiges Anliegen. Unter anderem strebt er die Errichtung eines Holzforschungslabors an als Ergänzung zum bisherigen Forschungslabor der Abteilung für Bauingenieurwesen, wobei er diesem Vorhaben eine zentrale Stellung in der Entwicklungsstrategie zumisst. Die Einladung von Prof. Beckett zu einem Besuch in Zimbabwe sollte nicht zuletzt eine unabhängige Meinungsäusserung zum oben erwähnten Bauvorhaben bringen. Zur Abklärung spezifischer Forschungs- und Entwicklungsbedürfnisse waren ausserdem die Rahmenbedingungen einer kritischen Betrachtung zu unterziehen, d. h. vor allem der Stand der Entwicklung von Holzindustrie und -gewerbe sowie der "status quo" und die Möglichkeiten der Holzanwendung im Bauwesen. Dank der finanziellen Unterstützung durch die DEH konnte eine Expertenmission in Zimbabwe im Oktober/November 1982 durchgeführt werden.