Verteilungen unterirdischer Pflanzenorgane in Wald- und Grünlandgemeinschaften Mitteleuropas werden dargestellt. Das Wurzelsystem ist Ergebnis von Intensität, Periodizität und Richtung des Wurzelwachstums. Dieses ist artspezifisch, wird aber stark von exogenen Faktoren beeinflusst. Wurzel- und Sprosswachstum stehen zueinander in einem Quelle-Senke-Verhältnis. Gefässkryptogamen und Monocotyledonen zeichnen sich durch Homorhizie, Gymnospermen und Dicotyledonen durch Allorhizie und heterogene Radikation aus. Die Wurzelsysteme im Freiland folgen sowohl Klimazonen- als auch Feuchtegradienten. Trockenrasen sind meist tiefer als 1 m durchwurzelt. In frischen bis nassen Grünlandgemeinschaften erreichen die Wurzeln selten 80 cm Tiefe. Die Krautschicht von Laubmischwäldern ist durch Flachwurzeligkeit (bis 20 cm) gekennzeichnet. In Seggen-, Blaugras- und Moderhumus-Buchenwäldern werden oft 40 cm erreicht. Von der Krautschicht naturnaher Gebirgsnadelwälder ist wenig bekannt. Die klassischen Pfahl-, Herz- und Senkerwurzelsysteme kommen bei den verbreiteten Baumarten nur in tiefgründigen Braunerden vor. Ihre Hauptfeinwurzelmasse beschränkt sich umso mehr auf den Oberboden, je stärker biologische Aktivität und Humusgehalt dort konzentriert sind. Enge Lagerung der Wurzeln gleichartiger Bestände bewirkt oft Wurzelverwachsungen. Sie haben vegetationskundliche Bedeutung mit waldbaulichen Konsequenzen.

Field-grown distributions of underground organs of wood- and greenland communities of Central Europe are presented. The root system is a result of intensity, periodicity and direction of root growth. Root growth is species-specific but much influenced by exogeneous factors. Root and shoot growth are dependent on one another in a source-sink-relationship. Pteridophyta and Monocotyledoneae produce homorhizic (adventitious) roots; Gymnospermae and Dicotyledoneae have allorhizic roots and heterogeneous radication. Root systems of grass- and herbaceous communities are modified along climatic and/or humidity gradients. In arid grasslands roots ordinarily grow deeper than 1 m. But in moist or wet meadows they hardly reach 80 cm depth. The herb layer of most deciduous woodlands has shallow root systems (less than 20 cm). In Dry-slope Sedge- and Moder-Beechwoods its roots often reach 40 cm depth. Root systems of the herb layer of near-natural coniferous forests in the higher mountains are badly known. Tue classic tap-, heart and sinker root systems of the most widespread tree species only occur in Cambisols (FAO 1997). Their main fine-root biomass is located in the topsoil according to the allocation of biological activity and organic matter. Tight storage of roots of the same species often induces root grafts. These are of ecological importance with silvicultural consequences.