Il 29% del territorio svizzero è coperto da bosco e, se confrontato con le superfici agricole o urbanizzate, può essere considerato ancora uno degli habitat più vicini allo stato naturale. Il bosco assolve inoltre importanti funzioni offrendo, tra le altre, legname, protezione dai pericoli naturali e possibilità di svago.
Politici, ecologi e forestali necessitano di informazioni affidabili sul bosco, sul suo stato e le sue tendenze evolutive. L'Inventario Forestale Nazionale Svizzero (IFN) fornisce queste informazioni e si pone quale compito primario quello di raccogliere dati sui cambiamenti in atto. L'IFN costituisce, combinato con altri metodi di monitoraggio, un sistema informativo sul bosco.