Oltre alla funzione protettiva e sociale, il bosco riveste una grande importanza quale fornitore di materia prima. La domanda di legname è in generale elevata e, a livello svizzero, il consumo è maggiore della quantità di legname annualmente utilizzata. Inoltre, il legno è una delle poche materie prime rinnovabili della Svizzera. Alla base delle decisioni di politica forestale vi è la conoscenza delle risorse esistenti e utilizzabili in modo sostenibile. Un aspetto importante in questo senso non è rappresentato solo dalle quantità di legname, bensì anche dalle dimensioni degli alberi e dai costi della raccolta del legname. Con l'aiuto di modelli, si stimano gli effetti di differenti strategie d'utilizzazione.