En dehors des effets que développe la forêt en matière de protection et de récréation, la production de matière première conserve encore une grande importance. La demande de bois reste grande; la consommation de bois en Suisse est supérieure à la quantité annuelle récoltée. En outre, le bois constitue l'une des rares matières premières renouvelables de Suisse. La connaissance des ressources existantes et durablement exploitables constitue la pierre angulaire de la politique forestière. Pour cela, les quantités de bois mais aussi les dimensions des arbres et les coûts de récolte jouent un rôle important. Les conséquences des diverses stratégies d'exploitation sont évaluées à l'aide de modèles.