Der Wald stellt vielerorts den Schutz des Menschen vor Naturgefahren wie Lawinen und Steinschlag sicher. Rund 43% des Schweizer Waldes schützen Siedlungen und Verkehrswege direkt oder indirekt vor Naturgefahren. Der Schutzwald ist im LFI3 im Vergleich zum LFI2 tendenziell noch dichter geworden. Das ist für die Schutzwirkung günstig. Auch wenn viele Schutzwälder nicht optimal aufgebaut sind, so hat sich doch gegenüber dem LFI2 auch die Situation bezüglich Bestandesstabilität, Baumartenzusammensetzung und Verjüngung verbessert. Neben dem Schutz vor Naturgefahren spielt der Wald auch eine wichtige Rolle als natürlicher Trinkwasserschutz. 8% der Waldfläche liegen in Grundwasser-Schutzzonen.