En de nombreux endroits, la forêt assure la protection de l’homme contre les dangers naturels tels que les avalanches et les chutes de pierres. En gros 43% de la forêt suisse protègent les localités et les voies de communication directement ou indirectement contre les dangers naturels. En comparaison avec l’IFN2, la forêt protectrice de l’IFN3 a tendance à être encore plus dense. Ceci favorise son effet protecteur. Même si la structure de nombreuses forêts protectrices n’est pas optimale, la situation en ce qui concerne la stabilité des peuplements, la composition des essences et le rajeunissement s’est améliorée par rapport à l’IFN2. À côté de la protection contre les dangers naturels, la forêt joue également un rôle important comme protection naturelle des eaux potables. 8% de la surface forestière se situent dans des zones de protection des eaux souterraines.