Les prévisions météorologiques requièrent la connaissance d'observations sur une région assez vaste. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que les systèmes de communication ont permis l'échange international de ces informations. La théorie des fronts a alors été développée par l'école norvégienne. Ce type d'analyse est toujours effectué de nos jours, les observations traditionnelles de pression, température, visibilité, nuages étant complétées par des mesures venant de radiosondes, de radars ou de satellites. On peut de la sorte prévoir le temps jusqu'à environ 36 heures. Les détails locaux sont difficiles à prendre en compte avec ces méthodes.