In der Kulturlandschaft vergangener Jahrhunderte fanden viele Tier- und Pflanzenarten Platz, die in der heutigen Landschaft auszusterben drohen, weil ihre Lebensräume fehlen. Für einen fundierten Schutz der bedrohten Arten ist es deshalb unerlässlich, Landschaft und Lebensräume vergangener Zeiten zu kennen. - Der vorliegende Abriss von 250 Jahren Landschaftsgeschichte im Kanton Zürich zeigt die wichtigsten Veränderungen der landschaftsprägenden Elemente Viehwirtschaft, Ackerbau, Wald, Obstbau, Siedlungen und Verkehr. Im 18. Jahrhundert dominiert im ganzen Kanton der Ackerbau; Grünland, und damit Vieh und Dünger, gibt es nur wenig. Mit dem Ancien Régime verschwinden zunehmend auch die mittelalterlichen Agrarstrukturen; Kartoffelanbau und Viehwirtschaft breiten sich aus. Gleichzeitig dehnt sich der Obstbau über die ganze Fläche aus und bestimmt bis in die Mitte des 20. Jahrhunderts das Bild der Landschaft. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg werden die Lebensräume flächendeckend zerstört: durch den Bauboom einerseits und durch eine mechanisierte, rationalisierte und übersubventionierte Landwirtschaft andererseits. - Möglichkeiten zur Umsetzung der gewonnenen Erkenntnisse werden am Schluss des Artikels diskutiert.