Les modifications environnementales ne se limitent pas à une composante écologique; elles concernent aussi des aspects économiques et sociaux. Cette remarque est tout particulièrement valable pour les nombreuses vallées de montagne de Suisse, dans lesquelles la forêt doit fournir une protection efficace contre les dangers naturels que constituent les avalanches, les chutes de pierres et les inondations. Notre société dépend donc fortement des prestations de la forêt. La conservation de la diversité génétique des arbres forestiers est une contribution à la conservation des fonctions de la forêt; elle constitue ainsi une composante essentielle d’une politique durable de conservation des forêts. La Suisse a confirmé sa volonté d’assumer cette responsabilité en signant diverses conventions et résolutions internationales.