Um im Lawinengelände innerhalb kurzer Zeit richtige Entscheidungen zu fällen, ist es notwendig, auf das  Wesentliche zu fokussieren. Es gilt, die für die aktuelle Situation wichtigen Faktoren miteinander zu kombinieren und typische Muster zu erfassen. Alles Unwichtige muss weggefiltert werden. Kombiniert man die Faktoren Verhältnisse, Gelände und Mensch, so sind zwar im Grunde alle Lawinensituationen verschieden. Mit einer gewissen Unschärfe betrachtet können aber Gemeinsamkeiten typischer Lawinensituationen erkannt werden. Um im Lawinengelände in Bezug auf die Verhältnisse (WAS?) und das Gelände (WO?) richtig zu entscheiden, müssen wir uns folgende zentrale Frage stellen.