Le rajeunissement, la croissance et la mortalité jouent un rôle important dans la dynamique forestière. Par  rapport aux interactions entre la forêt et le gibier, c’est le rajeunissement qui revêt le plus d’importance, car il détermine la composition des essences pour de nombreuses décennies, et celle-ci influence à son tour de nombreuses prestations de la forêt. Le développement du rajeunissement dépend notamment du microclimat, et plus particulièrement de la luminosité, mais aussi d’autres facteurs qui limitent la croissance des arbrisseaux ou entraînent leur mort, comme par exemple les ongulés. Comme les jeunes arbres ont des croissances différentes liées à l’essence, ils sont plus ou moins longuement exposés à l’abroutissement.
Le besoin en ajeunissement d’une forêt dépend de la fonction de cette dernière, du régime sylvicole qui en découle (forêt de coupe progressive, forêt jardinée ou forêt permanente), et des conditions de croissance (station). Les forêts jardinées et permanentes sont particulièrement sensibles à l’abroutissement, parce que le rajeunissement doit se faire sur toute la surface et dans des conditions de luminosité plutôt défavorables. De ce point de vue, les forêts de coupe progressive sont moins sensibles car elles bénéficient de conditions de  luminosité plus favorables sur les surfaces de rajeunissement. Les zones de chablis, qui peuvent se trouver dans tous les régimes sylvicoles, créent une situation particulière: les arbrisseaux qui sont rarement broutés atteignent plus rapidement une hauteur qui les met à l’abri de l’abroutissement.
Si une forêt n’est plus en mesure de remplir durablement ses fonctions parce que le gibier a une influence excessive sur le rajeunissement, des mesures adéquates doivent être prises. Ce cas est surtout fréquent dans les forêts protectrices.