Die räumlichen Strukturen und das Erscheinungsbild der S5-Stadt sind stark durch wirtschaftliche Aktivitäten geprägt worden. Der Strukturwandel seit den 1980er-Jahren hat dazu geführt, dass vor allem die Textilindustrie ihre Produktion einstellen musste und zahlreiche Industrieareale brach gefallen sind. Neue Dienstleistungs- und High-Tech-Betriebe siedelten sich vermehrt auf der grünen Wiese an. Die heutige Vielfalt des Wirtschaftsraums ist geprägt durch einen Mix kleinerer und mittlerer Unternehmen unterschiedlicher Branchen. In der S5-Stadt sind sowohl Betriebe angesiedelt, die stark lokal verankert sind und einen regionalen Markt bearbeiten, als auch hoch spezialisierte Weltmarktführer, die sich eher dem Standort Zürich zugehörig fühlen. Zu den lokalen Standortqualitäten gehören aus Unternehmenssicht die hochwertige Verkehrsinfrastruktur, die Nähe zur Stadt Zürich (Flughafen, qualifizierte Arbeitskräfte, Image) bei günstigeren Boden- und Immobilienpreisen, die Nähe zu Kunden und Zulieferern sowie attraktive Wohnstandorte. Für eine erfolgreiche weitere wirtschaftliche Entwicklung der S5-Stadt gilt es, den Strukturwandel zur Wissensökonomie fortzusetzen, sich weiter zu internationalisieren und das politische Denken und Handeln in Gemeinde- und kantonalen Grenzen durch mehr regionale Zusammenarbeit abzulösen.