Wasserlösliche Stoffe aus Laub- und Nadelstreu besitzen die Eigenschaft, mit verschiedenen metallischen  Spurenelementen in ihrer kationischen Form komplexe Bindungen eingehen zu können. Findet eine solche Reaktion statt, so ändern sich auch die spektroskopischen Eigenschaften der gelösten organischen Substanzen.  Im allgemeinen nimmt die Licht-Absorption mit der Metallbindung zu, wogegen die Fluoreszenzintensität meistens abnimmt (Blaser et al. 1980, Ryan und Weber 1982, Blaser und Sposito 1987, Shotyk und Sposito  1988). Diese  Eigenschaften werden zur Bestimmung der maximalen Fe-Bindungskapazität und der konditionalen Stabilitätskonstanten ausgenutzt. Das Prinzip wird hier am Beispiel der Absorptionsmessung erläutert.