In the Swiss National Park, the development of the vegetation has been recorded on more than 160 permanent plots for up to 80 years. We assembled the data in 59 time-series after summarising the 256 descriptors (vascular plant species) into six species groups. The generated model covers a period of 585 years. This succession model predicts the development of the vegetation on the meadows and pastures in the subalpine vegetation belt of the Park. lt describes the development of the vegetation from tall-herb communities through several stages of meadows and pastures to mountain pine forests. The direction of succession predicted by the model, i.e. the sequence of six successive plant communities, exactly matches the successional sequences observed on the individual permanent plots. The rate of succession on an individual plot, however, cannot be predicted accurately by the model: a certain plant community may be stable and long-lived in one location while it is short-lived in another. If the descriptors are summarised less severely, e.g. to seven or more species groups instead of six, the direction of succession is no langer clearly defined, and the pathways of succession differ locally. On the whole, the long-term development of the vegetation in the Swiss National Park is best described by unimodal models. Linear or sigmoid models depict, at best, the short-term development of the vegetation correctly.

Die Entwicklung der Vegetation im Schweizerischen Nationalpark in den vergangenen 80 Jahren ist durch rund 160 Dauerbeobachtungsflächen belegt. Durch Überlagerung von 59 dieser Zeitreihen und nach der Reduktion der 256 Deskriptoren (Arten) auf sechs Artengruppen, generierten wir ein Sukzessionsmodell, das einen Zeitraum von 585 Jahren abdeckt. Das Modell erlaubt Voraussagen zur Vegetationsentwicklung auf den subalpinen Wiesen und Weiden im Park. Es beschreibt die Vegetationsentwicklung von Lägerfluren über verschiedene Rasenstadien zum Bergföhrenwald. Die im Modell determinierte Richtung der Sukzession, d.h. die zeitliche Abfolge von sechs verschiedenen Pflanzengemeinschaften, ist ein getreues Abbild der beobachteten Entwicklungen auf den einzelnen Dauerflächen. Die Sukzessionsgeschwindigkeit auf einzelnen Dauerflächen kann dagegen aus dem Modell nur schlecht abgeleitet werden. Eine lokal langlebige und stabile Pflanzengemeinschaft kann an einem anderen Ort sehr schnell durch die nachfolgende Pflanzengemeinschaft abgelöst werden. Reduzieren wir die Anzahl Deskriptoren weniger stark, d.h. auf sieben und mehr Artengruppen, ist die Richtung der Vegetationsentwicklung nicht mehr eindeutig festgelegt, sondern die Sukzession schlägt lokal verschiedene Wege ein. Insgesamt wird die langfristige Entwicklung der Vegetation am besten durch unimodale Modelle beschrieben. Lineare oder sigmoide Funktionen beschreiben dagegen bloss kürzere Zeitabschnitte realitätsnah.