In the Swiss National Park (SNP), the long-term development of subalpine tall-herb communities was analysed, using 93 relevés from nine permanent plots which were studied at regular intervals over a period of up to 80 years. After the foundation of the SNP in 1914 all grazing by livestock, primarily cattle, was stopped. Subsequently, the standing crop of the tall-herb communities increased rapidly, but until 1940 no major changes in the species composition occurred. After 1940, on five of the nine permanent plots studied, the vegetation changed from a tallherb community, dominated by common monkshood (Aconitum compactum), good king henry (Chenopodium bonus-henricus), large nettle (Urtica dioeca) or monk's rhubarb (Rumex alpinus), to a hort-grass sward dominated by red fescue (Festuca rubra). Most of this transition took place between 1940 and 1960, a period during which the summer population of free-roaming red deer (Cervus elaphus L.) in the Park increased from 4 to 8 individuals per km² of vegetation covered area. On three plots the tall-herbs were replaced by tall grasses, chiefly tufted hair-grass (Deschampsia caespilosa). The ninth plot, finally, was not grued by red deer and remained in the tall-herb stage with common monkshood as the most abundant species. In conclusion, about 20 years of grazing by red deer were sufficient to destroy tall-herb communities created over centuries by grazing of livestock and to replace them by hort-grass swards dominated by red fescue. In subalpine grasslands, apparently, the impacts and ecological roles of red deer and livestock are quite different.

Im Schweizerischen Nationalpark (SNP) wurde die langfristige Entwicklung von subalpinen Lägerfluren untersucht. Zur Verfügung standen insgesamt 93 Vegetationsaufnahmen von neun Dauerbeobachtungsflächen, welche vor bis zu achtzig Jahren in subalpinen Lägerfluren eingericht worden waren. Nach der Gründung des SNP im Jahre 1914 wurde die Beweidung mit Haustieren, vorwiegend Rindern, gestoppt und in den Lägerfluren stieg die pflanzliche Biomasse der Vegetation stark an. Bis 1940 veränderte sich die botanische Zusammensetzung der Vegetation aber praktisch nicht. Nach 1940 entwickelte sich die Vegetation auf fünf der neun Dauerflächen von einer Lägerflur - mit Dichtblättrigem Eisenhut (Aconitum compactum), Gutem Heinrich (Chenopodium bonushenricus), Grosser Brenn-Nessel (Urtica dioeca) oder Alpen-Ampfer (Rumex alpinus) als vorherrschende Pflanzenart - zu einer von Rot-Schwingel (Festuca rubra) dominierten Kurzrasengesellschaft. Dieser Übergang fand zur Hauptsache zwischen 1940 und 1960 statt, zu einer Zeit als die Sommerpopulation der Rothirsche (Cervus elaphus L.) im SNP von 4 auf 8 Individuen pro vegetationsbedeckten km² anstieg. Auf drei Flächen entwickelte sich eine von der Rasen-Schmiele (Deschampsia caespitosa) dominierte Hochgrasflur. Die neunte Dauerbeobachtungsfläche, welche von den Rothirschen praktisch nie beweidet wurde, verblieb im Lägerflurstadium mit dem Dichtblättrigen Eisenhut als vorherrschender Pflanzenart. Fazit: Die durch jahrhundertelange Beweidung mit Haustieren enstandenen Lägerfluren haben die Rothirsche innerhalb von 20 Jahren zerstört und durch kurzwüchsige Rotschingelrasen ersetzt. Der ökologische Einfluss von Rothirschen auf subalpine Weiden und Rasen ist offenbar deutlich anders als jener von Haustieren.