We have developed a 585-year model to describe the succession processes on subalpine grassland in the Swiss National Park. Over this period, six plant communities succeed each other from tall-herb communities through four different stages of grassland to mountain pine forest. 121 important, i.e. common and widespread, plant species are involved in this process. About 20 of these plant species achieve dominance or at least co-dominance in particular successional stages. None of the other species are ever abundant during the succession. Species richness, i.e. the number of plant species involved in the process at a particular time in the model, varies greatly. Between the start and the model-year 370, the number of plant species involved in the succession process increases sixfold. Between model-year 435 and the end of the model in the year 585, species richness decreases to a third. Two grassland communities are particularly species-rich: the community dominated by red fescue (Festuca rubra) and the one dominated by mat grass (Nardus stricta). Red fescue achieves dominance in grassland that is nutrient-rich and thus intensively grazed by red deer, whereas mat grass is dominant in ungrazed and nutrient-poor grassland.
The distribution of plant species over time in the succession model cannot be reliably described by applying separately either the continuum model or the community-unit model. A combination of both approaches provides the best description. The distribution of the 20 plant species which achieve dominance or co-dominance in a particular stage of the model follows the continuum model. The distribution of the more than 100 less abundant species, however, can be best described by the community-unit model. They are hierarchically subordinate to the dominant or co-dominant species; i.e. their ecological optimum coincides with that of dominant or co-dominant species.

Zur Beschreibung der Sukzession auf subalpinem Grünland im Schweizerischen Nationalpark wurde ein Modell entwickelt, welches 585 Jahre abdeckt. Im Modell lösen sich in dieser Zeitperiode sechs Pflanzengemeinschaften ab von Lägerfluren über vier verschiedene Rasenstadien zum Bergföhrenwald. 121 wichtige, d.h. häufige und weit verbreitete Pflanzenarten beteiligen sich an diesem Prozess. Rund 20 dieser 121 Arten dominieren in einzelnen Sukzessionsphasen oder sind zumindest co-dominant. Alle anderen Arten erreichen im Sukzessionsverlauf nie hohe Abundanz. Die Artenvielfalt, d.h. die Anzahl Pflanzenarten, die zu einem bestimmten Zeitpunkt im Modell gemeinsam vorkommen, variiert im Sukzessionsverlauf stark. Bis zum Modelljahr 370 treten sechsmal so viele Pflanzenarten auf wie bei Modellbeginn. Zwischen dem Modelljahr 435 und dem Modellende im Jahre 585 sinkt die Artenvielfalt sehr schnell um den Faktor drei. Besonders artenreich sind zwei Rasengemeinschaften, die durch den Rotschwingel (Festuca rubra) bzw. durch das Borstgras (Nardus stricta) dominiert werden. Der Rotschwingel dominiert auf intensiv von Rothirschen beästen, nährstoffreichen Standorten, das Borstgras auf unbeweideten, nährstoffarmen Standorten.
Die Einnischung der Pflanzenarten im Sukzessionsmodell lässt sich alleine weder mittels Kontinuum-Modellen noch mit einem pflanzensoziologischen Gesellschafts-Modell befriedigend beschreiben. Das beste Ergebnis liefert eine Kombination beider Ansätze. Die 20 dominanten und co-dominanten Arten bilden dabei über die Zeit ein beinahe perfektes Kontinuum. Die rund 100 deckungsmässig weniger wichtigen Arten sind dagegen hierarchisch unterhalb der dominanten und co-dominanten Arten angeordnet, d.h. sie erreichen gleichzeitig mit diesen ihr ökologisches Optimum.