Die Arbeit vermittelt zunächst einen kurzgefassten Einstieg in die Nutzungsgeschichte Mitteleuropas. Im ersten Hauptteil wird am Beispiel der Tagfalter der Thurauen (Flaach, Kanton Zürich) der Faunenwandel beim Übergang von den ursprünglichen Nutzungsweisen zum Hochwald dargestellt. Der zweite Teil skizziert aufgrund einer Literaturauswahl Verallgemeinerungen dieser Resultate. Die ursprünglichen Nutzungsformen beruhen grundsätzlich auf dem ersatzlosen Austrag von Biomasse und erzeugen stark strukturierte, lichtbegünstigte Misch- und Übergangslebensräume.
Austragsnutzungen und intensive Stammholzproduktion werden mit Hilfe der generalisierten intermediate disturbance-Hypothese ökologisch interpretiert. Die Normensetzung für den Naturschutz ist von den ökologischen Theorien grundsätzlich zu trennen. Diskutiert werden im weiteren «Natürlichkeit», die Stellung des Menschen im Zielsystem des Naturschutzes sowie einige Grundsätze zur Praxis des offenen Waldes.

The study begins with a brief introduction to the history of land use in Central Europe. The first main part uses the butterflies of the riparian forest of the River Thur (near Flaach, canton of Zurich) to describe the faunal changes brought about by the transition from traditional forest uses to high forest management. The second part attempts to make generalisations from the findings in the light of the pertinent ecological literature. The traditional uses basically involved a removal of biomass without corresponding compensation, and produced highly structured, varied and ecotonal habitats favoured by light. The ecological consequences of extractive uses and intensive stem timber production are discussed in the light of the intermediate disturbance hypothesis. Nature conservation should not mix value judgements with ecological theories. The concept of naturalness, the place of Man within the aims of nature conservation, and some basic principles for managing open forest are also discussed.