Bis zur Brust im Wasser (1,50 Meter) würde ein durchschnittlich gross gewachsener Schweizer stehen, wenn man alle Niederschläge eines Jahres gleichmässig über das ganze Land verteilte. Ein Drittel dieser Wassermenge fliesst in Bächlein und Bächen, durch Flüsse, Seen und Ströme zu. Diese verlassen unser Land um sich schliesslich in die Weltmeere zu ergiessen: 40 Milliarden Kubikmeter Wasser jährlich, 1300 Kubikmeter im Mittel jede Sekunde. Tatsächlich fliesst diese Wassermenge nicht regelmässig ab. Das Wasserregime wird durch die Niederschlagsmengen in Zeiten von Wassermangel oder von Hochwasser bestimmt. Ob Auenwälder gedeihen und wie sie sich entwickeln und zusammensetzen hängt von diesem stetigen Wechsel ab.