Seit Beginn der achtziger Jahre werden sowohl im Ausland wie auch in der Schweiz grosse Anstrengungen unternommen, das Phänomen «Waldsterben» wissenschaftlich zu untersuchen:
• Das Programm Sanasilva befasst sich seit 1984 hauptsächlich damit, den Gesundheitszustand des Schweizer Waldes zu erfassen. Die Resultate der Waldschadeninventuren werden seit 1984 jährlich publiziert.
• Das Nationale Forschungsprogramm 14+ «Waldschäden und Luftverschmutzung in der Schweiz» wurde 1991 nach mehrjähriger Arbeit abgeschlossen.
• Die Forschungsanstalt WSL, die Hochschulen, Kantone, Privatinstitute und auch Einzelpersonen befassen sich in verschiedenen Projekten mit Fragen der Waldschadenforschung.
Die Referate des Forums für Wissen 1992 stützen sich auf die erwähnten Tätigkeiten sowie auf die Resultate des ersten Landesforstinventars, das von 1982 bis 1986 durchgeführt wurde.
Mein Ziel ist es, aus den Beiträgen des Forums für Wissen sowie aus anderswo publizierten Ergebnissen (vgl. Literaturverzeichnis) eine kurze und deshalb zwangsläufig unvollständige Synthese der wichtigsten Erkenntnisse aus der Waldschadenforschung in der Schweiz zu präsentieren und daraus Schlüsse für die Forschungspolitik zu ziehen.