Depuis le début des années quatre-vingts, de grands efforts furent déployés en Suisse et à l'étranger afin d'analyser l'aspect scientifique du phénomène appelé «dépérissement des forêts». En voici les grandes lignes:
• Depuis 1984, le programme Sanasilva concentre ses activités dans le recensement de l'état sanitaire de la forêt suisse. Les résultats des inventaires des dégâts aux forêts sont publiés chaque année depuis 1984.
• Le programme national de recherches 14+ «Dépérissement des forêts et pollution de l'air en Suisse» s'est achevé en 1991 après plusieurs années d'étude.
• L'Institut de recherches FNP, les écoles polytechniques et les universités, les cantons, les instituts privés tout comme les particuliers étudíent divers projets touchant à la recherche sur les dégâts aux forêts.
Les conférenciers du Forum 1992 s'appuient sur toutes, ces activités et sur les résultats du premier inventaire forestier national réalisé entre 1982 et 1986.
Je désire ici m'inspirer des exposés de ce Forum et de certains résultats publiés dans d'autres documents (voir bibliographie) pour présenter une courte synthèse des principales connaissances acquises dans le domaine des dégâts aux forêts et en tirer des conclusions utiles à la politique de recherche.