Weil sich Urwälder langfristig selber erhalten, hat die Urwaldforschung in den Forstwissenschaften schon früh einen hohen Stellenwert erhalten. Man versprach sich in erster Linie Hinweise darauf, wie Wälder behandelt werden müssen, um mit einem Minimum an Aufwand und Risiko sowohl nachhaltig Holz zu produzieren als auch, vor allem in gebirgigen Regionen, Schutzleistungen langfristig und nachhaltig zu erbringen (LEIBUNDGUT 1982).