Während die ökologische Grundlagenforschung sich überwiegend mit dem Entstehen und den genetischen Grundmechanismen der Biodiversität befasst, ist es vor allem seit der Konferenz von Rio eine der dringlichsten Aufgaben der anwendungsorientierten ökologischen Forschung, die Gefährdungsfaktoren für unsere genetischen Ressourcen zu untersuchen sowie auf die Risiken einer durch die Menschheit verursachten Zerstörung der Biodiversität hinzuweisen. An der WSL befassen wir uns einerseits mit Konzepten und Modellen, die die Biodiversität in der Kulturlandschaft (einschliesslich des Waldes) beschreiben und erklären, anderseits mit methodischen Fragen zum Erfassen und Bewerten der Biodiversität in ihrer räumlichen und zeitlichen Dynamik.