Es bestehen ernste Befürchtungen, dass Einträge von versauernden Substanzen und Stickstoff aus der Atmosphäre eine Ursache für die Destabilisierung von Waldökosystemen darstellen. Die Verlichtung von Baumkronen wird oft als Indikator für den Gesundheitszustand eines Waldökosystems genommen. Doch kann eine solche Annahme auch in Frage gestellt werden. Eine Analyse der räumlichen und zeitlichen Entwicklung der Baumkronenverlichtung in der Schweiz ergab keine Anhaltspunkte dafür, dass die Zunahme der Verlichtung mit modellierten Stickstoffdepositionen und mit der Bodenazidität zusammenhängt. Es wurde ein schwacher Zusammenhang zwischen der Entwicklung der Verlichtung und der Schwefeldeposition festgestellt. Allerdings bedeutet eine gefundene Korrelation nicht gleichermassen einen Kausalzusammenhang. Deshalb müssen die Ergebnisse mit Vorsicht interpretiert werden. Erforderlich sind, neben der Überprüfung durch experimentelle Forschung, vor allem Verbesserungen bei den zur Zeit verfügbaren Messmethoden für die Gesundheit des Waldes und Informationen über die Zuverlässigkeit der Modelle, die zur Schätzung von Depositionen verwendet werden. Diesbezügliche Studien sind zur Zeit unter der Ägide der «Langfristigen Waldökosystem-Forschung›› im Gange.