Aus den am «Forum für Wissen 1997» an der Eidg. Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft in Birmensdorf gehaltenen Referaten wird mit einer Auswahl und Gegenüberstellung von Beobachtungen und Befunden versucht, eine Zwischenbilanz zu ziehen und in einer Synthese auf Fragen hinzuweisen, die sich der schweizerischen Waldschadenforschung stellen. Die hinter dem Konzept der kritischen Belastungsgrenzen (Critical Loads) stehenden Modellvorstellungen werden für verbesserungswürdig gehalten; zu überdenken sind auch die Kriterien der Stickstoffsättigung und des Nadel- bzw. Blattverlustes zur Beurteilung der neuartigen Waldschäden. Bestehende Fallstudien sollten deshalb vertieft weitergeführt und neue aufgenommen werden. Zur Klärung der sich in Nährstoffaufnahme und Blattmenge zeigenden Vitalität der Bäume sollten Versuche zur optimalen Ernährung durchgeführt werden. Das Risiko für den Schweizer Wald, das sich aus der vorhandenen Säure- und Stickstoffbelastung und dem vorliegenden Konzept der Critical Loads ableiten lässt, wird in Übereinstimmung mit den anderen Referenten dieses Forums anerkannt und die im Rahmen der Genfer Konvention der UN-ECE eingegangenen Verpflichtungen zur Emissionsreduktion von Luftschadstoffen werden befürwortet.