Zu Recht stellt Claude RAFFESTIN (1999) in seinem Aufsatz «Un enjeu européen: vivre – penser – imaginer les Alpes» die Frage «L'avenir des Alpes – passe t'il par les villes?». Die jüngsten Untersuchungen zur Entwicklung der Urbanisationszonen im Alpenraum zeigen, dass sich hier das Wachstum von Bevölkerung und Arbeitsplätzen konzentriert. Wegen der grösseren Transportgeschwindigkeiten werden die Alpen immer schneller durchfahren; zugleich wird die Erreichbarkeit der grösseren Siedlungszonen und touristischen Destinationen im Alpenraum verbessert. Der Distanzschutz zum ausseralpinen Raum nimmt ab. Dadurch werden ganze Alpenregionen und ihre Hauptzentren in den grossräumigen Metropolisationsprozess einbezogen. Andererseits bieten die zahlreichen Klein- und Mittelstädte im Alpenraum besondere Standortbedingungen für innovative Unternehmen. Entscheidend für die künftige Nutzung grosser Teile des Alpenraumes wird sein, wie diese alpinen Quartiere metropolitaner Grossräume und die dynamischen Klein- und Mittelstädte die Beziehungen zu ihrem Umland gestalten.