Das simple Bild vom Alpenraum zwischen Verstädterung und Verödung (oder gar pauschal als Entvölkerungsgebiet) muss differenziert werden. Vier verschiedene Regionstypen können identifiziert werden; deren Charakteristiken und Zukunftschancen werden positiv beurteilt. Voraussetzung dazu ist allerdings eine überlegte Fokussierung beim Einsatz der knapper werdenden regionalpolitischen Mittel. Die Prioritätensetzung sollte dem Leitbild der Nachhaltigkeit folgen, um die gegebenen Chancen zu wahren. Partnerschaften zwischen Verdichtungs- und Peripherieräumen an Stelle von Autonomie-Rhetorik könnten das regionalpolitische Dilemma, die Dichotomie von Nutzung und Erhaltung, abschwächen.