Zwischen der Ausbildung der Baumschicht eines Waldbestandes und den darunter liegenden Strauch-, Kraut- und Moosschichten bestehen innige und einleuchtende, wenn auch nicht immer kausal eindeutig erklärbare Beziehungen. Falls in der Baumschicht Veränderungen vor sich gehen, müssen sich diese in irgend einer Weise auch in der Feldschicht bemerkbar machen. Bestandesstrukturänderungen bewirken Standortsveränderungen. Daneben ist eine ganze Palette von Standortsveränderungen möglich, deren Ursprung außerhalb des Standortes liegen kann. Änderungen des Nährstoffhaushalts werden u. a. durch dauernden Entzug oder durch Düngung bewirkt. Die heutigen Luftverunreinigungen bringen neben ihren toxischen Eigenschaften auf Pflanzen und Tiere auch Nährstoffe in die Waldökosysteme und haben deshalb standortsverändernde Wirkungen. Das ist ein Sachverhalt, der bei der Ursachenforschung des Waldsterbens nicht außer acht gelassen werden darf. Beobachtungen und Erfahrungen zeigen, daß verschiedene Pflanzenarten auf Standortsveränderungen verschieden reagieren. Demnach ist zu erwarten, daß sich Standortsveränderungen in der Veränderung der Artenzusammensetzung von Waldbeständen äußern.