Le 12 août 1981, le Conseil fédéral donna le feu vert au projet d'Inventaire forestier national (IFN) budgeté à 7,5 millions de francs et libéra dans ce sens un crédit de 6,5 millions réparti sur cinq ans. Il confia à l'Institut fédéral de recherches forestières (IFRF) les aspects scientifiques et techniques. L'Office fédéral des forêts (OFF) fut chargé d'en épauler la réalisation, en particulier par la coordination entre tous les milieux intéressés, auprès desquels il s'occuperait d'autre part de rassembler un montant supplémentaire d'au moins 1 million de francs.
Cet arrêté du Conseil fédéral constitue une importante étape dans la réalisation de l'Inventaire forestier national.