Die Waldwirtschaft steckt in einem einschneidenden Struktur- und Wertewandel, der von den Entwicklungen in Wirtschaft und Gesellschaft angetrieben wird. Als unterstützendes Element setzt sich auch die Forschung frühzeitig mit den Problemfeldern der Zukunft auseinander, zum Beispiel um mögliche Folgen der globalen Entwicklungen auf Wälder rechtzeitig zu erkennen. Der Forschungsbereich Wald hat deshalb begonnen, neben der ökologischen Forschung verstärkt wirtschafts- und nutzungsorientierte Themen zu bearbeiten.