Wie lange gilt ein Gewebe oder ein Organismus noch als lebendig, ab wann als tot? Diese Frage stellte sich kürzlich bei der Untersuchung von Bergföhren im Schweizerischen Nationalpark. Obwohl diese noch grüne Nadeln trugen, leisteten sie seit mehr als 30 Jahren keinen Zuwachs mehr. Sie wurden darum bisher als «tot» eingestuft. Heute liesse sich die oben gestellte Frage möglicherweise klarer beantworten: dank eines biochemischen Tests, welcher über den Zustand eines pflanzlichen Gewebes oder Organismus eine differenzierte Aussage erlaubt.