Die Ausweisung von Schutzgebieten zählt heute zu einem der wichtigsten Instrumente der internationalen Naturschutzpolitik. Integrative Schutzgebietskonzepte wie diejenigen der UNESCO-Biosphärenreservate und der regionalen Naturparks werden dabei immer mehr als Instrumente für eine nachhaltige Landschafts- und Regionalentwicklung gesehen. Damit soll nicht nur die Landschaft geschützt werden, sondern gleichzeitig wird auch die Unterstützung wirtschaftsschwacher Randregionen angestrebt. Die Einrichtung eines Schutzgebietes soll also eine Chance für eine Region darstellen. Aber wird dies von der lokalen Bevölkerung auch so wahrgenommen? Das an der WSL durchgeführte Projekt «Biosphärenreservate aus der Sicht der lokalen Bevölkerung» ging dieser Frage nach.