Hohe Kosten, mangelnde Reprasentativitat, Unsicherheit über unterirdische Zuund Wegflüsse, langsamer Fortschritt der Erkenntnisse und andere Argumente werden oft dazu verwendet, den vor allem aus Niederschlags- und Abflussmessungen bestehenden hydrologischen Untersuchungen in Einzugsgebieten ihren Sinn abzusprechen. In dieser Arbeit wird versucht, hydrologische Einzugsgebietsuntersuchungen zu rechtfertigen. Vor allem die Fragestellungen sollen den Méiglichkeiten solcher Untersuchungen angepasst werden. Dabei kann es nicht darum gehen, einzelne Prozesse zu erfassen. Vielmehr sollen die Beobachtungen vor allem die hydrologische Reaktion auf Witterung und Landnutzungsmassnahmen erkennen lassen.
Somit wird das Einzugsgebiet auf dem Weg von Vergleichen und relativen Betrachtungen zum Ort der Erfahrung. Wenn daraus Hlnweise für die Praxis der Landnutzung und Bewirtschaftung sowie für allfállige Schutzmassnahmen resultieren, ist ein erstes Teilziel erreicht. Erst zusammen mit prozessorientierten Untersuchungen an Versuchsflachen und mit der Anwendung und Validierung von Simulationsmodellen dient das hydrologische Einzugsgebiet dazu, die Erkenntnisse über hydrologlsche Vorgange in der Natur zu erweitern.