La qualità delle acque che provengono da terreni boscati dipende in larga misura dai processi degli elementi nutritivi e da quelli geochimici che si svolgono negli ecosistemi forestali. Per calcolare la portata degli elementi nutritivi e dei minerali in un corso d'acqua possono essere applicati metodi diversi subordinandoli: all'aumento della portata che può non influire sulla concentrazione degli elementi in esame oppure dimostrare l'aumento della concentrazione di tall elementi od infine dimostrare l'opposto. Questi diversi comportamenti vengono indagati attraverso opportuni studi idrologici. Per quanto riguarda la variabllltà di contenuto di elementi nutritivi in un bacino forestale, va tenuto presente che una buona lettiera contribuisce a dissolvere gli elementi nutritivi e strati profondi del sottosuolo meglio che in altri ambienti naturali. Trasformazioni e modificazioni della lettiera possono tuttavia alterare l'apporto del vari elementi provenienti dagli ecosistemi circostanti.

The quality of waters originating from forest land
The quality of waters originating from forest land is largely depending on the processes of nutrient and mineral cycling in forest ecosystems. To estimate the discharge of dissolved nutrients and minerals in a stream several relationships between instantaneous nutrient concentration and continuously available data may be used. Several examples of calculation are given. Looking at differences in nutrient discharge as well as characteristics of basins, a good forest cover usually helps to keep dissolved nutrient loads at a lower level than many other sites. Disturbance and change of vegetation cover however may considerably alter the export of nutrients from forest ecosystems.