Fermée vers la fin des années 80, la décharge de matériaux inertes des Abattes, près de la Ville du Locle, s'est par la suite révelée fortement contaminée par des métaux lourds (cuivre, zinc). Paradoxalement, la pollution n'était pas due aux materiaux déposés, mais était surtout présente dans la couche de fermeture, constituée d'un compost d'épuration. L'immobilisation des métaux lourds et leur extraction, afin d'assainir le sol et de préserver les eaux souterraines, nécessitaient une amélioration de la structure du sol. Ceci a mené à la mise en place d'un boisement contrôlé, par la plantation d'essences indigènes, adaptées à la station, mais dont le comportement sur un substrat contaminé par des métaux lourds est actuellement - sauf quelques exceptions - encore relativement peu connu. Au total, 187 collectifs d'Érable sycomore, Aulne noir, Bouleau, Charme, Chèvrefeuille, Saule des vanniers, Sorbier et Frêne, pour un total de 1920 plants ont été plantés entre 1994 et 1999. Tous les arbres ont été géoréférencés par des relevés au théodolite et au GPS, ce qui a permis la mise sur pied d'un système d'information géographique (SIG) pour assurer un suivi rigoureux du sort de chaque collectif et de chaque plant. [...]