In einem Wald gibt es Dutzende verschiedener Ameisenarten. Die meisten sind klein und leben im Holz, in der Streu, im Boden, unter Steinen oder in den Baumkronen. Im vorliegenden Artikel geht es ausschliesslich um die Artengruppe der hügelbauenden «Roten Waldameisen» (Formica-rufa Gruppe), welche besonders vielfältige und wichtige Funktionen im Wald ausübt. Bereits 1966 wurden die Waldameisen als erste Insekten in der Schweiz unter Schutz gestellt. In den letzten Jahrzehnten scheint das Vorkommen der Roten Waldameisen vielerorts abzunehmen.