Überall wo Bäume wachsen, sterben sie früher oder später ab. Alte Bäume und totes Holz sind daher essentieller Bestandteil verschiedener natürlicher Kreisläufe. So verwundert es nicht, dass sich eine Vielzahl von Lebewesen an Totholz angepasst oder sich auf dessen Abbau spezialisiert hat. Als strukturgebendes Material spielt totes Holz eine äusserst wichtige Rolle: Die verschiedenen Formen von Totholz, aber auch alte Bäume, sind ein bedeutender Lebensraum für Pflanzen, Tiere, Pilze und andere Organismen. Totholz fördert die Waldverjüngung im Gebirge, schützt vor Naturgefahren und bereichert Bäche, Flüsse und Seen. Nicht zuletzt unterstützt der Abbau von Totholz den Erhalt gesunder Böden.