In retrospect, the acceleration of landscape change in Switzerland in the 20^th century is obvious and alarming at the same time, for research as well as for planning and policy. Detailed historical investigations of the rate of landscape change, however, are rare. This study contributes to closing this gap by differentiating spatially (municipalities and topographical conditions), thematically (several landscape elements and trends of landscape change), and temporally (decades and periods). The transformation of five study areas on the northern fringe of the Swiss Alps was investigated, each study area embracing one to two municipalities. Thereby, a historical approach covering the last 120 years was chosen. Topographical maps at a scale of 1:25'000 served as major data source. For an efficient data acquisition a stratified area sampling was applied in each study area. Within the sampling units (500x500 m) 13 landscape elements were registered at 11 points in time. The detected transformation rates were analysed by study area and by topographical conditions. Thereby, the 13 landscape elements were aggregated to three major trends of landscape change: changes in selected elements in the agricultural area, growth of the road network, and expansion of the built-up area. Temporally, the study set-up allowed the analysis for individual decades and aggregated periods (first and second half of the 20^th century). It was found that, by the end of the 20th century, the acceleration tendencies had given way to a deceleration in all three major trends of landscape change. These results are specific to the fringes of the Swiss Alps and can not be expected, for example, in the Swiss Lowlands. There was considerable variation in transformation rates according to local context and topographical conditions. An additional study of agricultural census data provided supplementary information on the changes of grassland. [...]

Rückblickend ist die Beschleunigung des Landschaftswandels in der Schweiz offensichtlich und alarmierend zugleich, für die Forschung wie auch für Politik und Planung. Differenzierte historische Analysen zur Geschwindigkeit des Landschaftswandels hingegen sind rar. Die vorliegende Studie untersucht die Transformationsraten der Landschaft in einer räumlich, thematisch und zeitlich differenzierten Art und Weise. Es wurden in fünf Untersuchungsgebieten am schweizerischen Alpennordrand die Transformationsraten erforscht, wobei ein Untersuchungsgebiet jeweils eine bis zwei Gemeinden umfasst. Mit ihrem historischen Ansatz deckt die Studie die letzten 120 Jahre ab. Als Hauptdatenquelle dienten topographische Karten im Massstab 1:25'000. Um die Datenaufnahme zu beschleunigen kam ein stratifiziertes Stichprobenverfahren in jedem Untersuchungsgebiet zur Anwendung. 13 Landschaftselemente wurden innerhalb der Stichprobenflächen (500x500 m) zu elf Zeitschnitten erfasst. Die Transformationsraten konnten dadurch nach Untersuchungsgebiet und topographischen Gegebenheiten differenziert werden. Dabei wurden die Landschaftselemente zu drei Haupttrends der Landschaftsveränderung aggregiert: Veränderungen von ausgewählten Elementen in der Landwirtschaftsfläche, das Wachstum des Strassennetzes, und die Ausdehnung der Siedlungsfläche. Der Aufbau der Untersuchung erlaubte zeitliche Differenzierungen nach Dekaden und zusammengefassten Perioden (erste und zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts). Die Analyse zeigte, dass gegen Ende des letzten Jahrhunderts die stark beschleunigten Veränderungen in eine Entschleunigung gemündet sind, und zwar bezüglich aller drei Haupttrends. Diese Resultate sind spezifisch für den schweizerischen Alpenrand und nicht auf das Mittelland übertragbar. Die Gemeinden zeigten stark  unterschiedliche Transformationsraten. Im kleinräumigen Massstab war zudem die Topographie ein stark prägender Faktor. [...]