Der Kanton Tessin weist eine lange Tradition im Umgang mit Waldbränden auf. Das äussert sich darin, dass Waldbrände seit Langem systematisch dokumentiert und analysiert werden und ein Waldbrandmanagement existiert, das stetig verbessert wird mit dem Ziel, die Schutzfunktion des Waldes zu bewahren und die Bewohnbarkeit der Berggebiete zu sichern. Seit den 1970er-Jahren konnte das Waldbrandgeschehen im Tessin stark reduziert werden. Gründe dafür sind organisatorische und technische Verbesserungen bei der Brandbekämpfung (z.B. systematischer Helikoptereinsatz) und die Möglichkeit, bei hoher Waldbrandgefahr ein absolutes Feuerverbot im Freien aussprechen zu können. Die Ansprüche der Gesellschaft hinsichtlich Schutz von Menschenleben und Sachwerten nehmen aber stetig zu, und als Folge des Klimawandels dürfte auch das Waldbrandrisiko ansteigen. Als Reaktion darauf hat das Tessiner Kantonsforstamt in enger Zusammenarbeit mit dem kantonalen Feuerwehrverband und der Eidgenössischen Forschungsanstalt WSL vor gut zwei Jahren das Konzept «Waldbrand 2020» entwickelt. Es besteht aus den vier eng ineinander verwobenen Handlungsfeldern 1) Prävention, 2) technische und organisatorische Massnahmen, 3) Löschaktion und 4) Post-Brand-Management. Der Forstdienst ist zuständig für die Beurteilung der Brandgefahr, den Erlass von Feuerverboten, die Beratung der lokalen Behörden bei der Waldbewirtschaftung und der Planung der Löscheinrichtungen. Darüber hinaus definiert er die Regeln für den Löscheinsatz per Helikopter, erfasst die Waldbrände für die Statistik und plant wo erforderlich Verbau-und Wiederinstandstellungsmassnahmen. Die eigentliche Waldbrandbekämpfung ist Aufgabe der Feuerwehr, die zuerst mit den Einheiten der Stadtfeuerwehr ausrückt, bei anspruchsvollen Löscheinsätzen aber die auf Waldbrände spezialisierte Bergfeuerwehr zu Hilfe ruft. Bei den Löscheinsätzen steht das Forstpersonal den Einsatzleitern der Feuerwehr beratend zur Seite. Wie eine erste Evaluation zeigt, ist das Konzept «Waldbrand 2020» zielführend. Einzelne Verbesserungsmöglichkeiten wurden erkannt (z.B. Vervollständigung des Löschbeckennetzes, bessere Koordination zwischen Löschaktionen aus der Luft und am Boden, Verstärkung der spezialisierten Bergfeuerwehr) und befinden sich in Umsetzung.