Bei der Wirkung des Waldes auf Hochwasser lässt sich zwischen der Beeinflussung des Abflusses unnd der Beeinflussung der Erosion unterscheiden. In beiden Fällen kann der Wald eine gewisse Schutzwirkung entfalten. Er beeinflusst die Abflussbildung bei Hochwasser nur unter bestimmten Voraussetzungen maßgeblich, während ein  Schutz vor Erosion in den meisten Fällen erwartet werden kann. Sowohl beim Abfluss als auch beim Erosionsschutz ist die Wirkung des Waldes begrenzt. Wird das Leistungspotential des Waldes bei der Beeinflussung des Abflusses überschritten, verhält sich ein Standort wie wenn er unbewaldet wäre. Geschieht das gleiche bei einem Wald mit Erosionsschutzwirkung, wird neben dem Boden auch der darauf stockende Waldbestand erodiert. Dies kann sich ins besondere dann negativ auswirken, wenn das dabei entstehende Schwemmholz zu Verklausungen und damit zu größeren Schäden führt.

Two aspects can be differentiated when discussing forest influence on floods: the influence on runoff generation and the influence on erosion. In both cases forests have a certain protection effect. During floods an important influence on runoff generation can onfy be expected under specific conditions, whilst a protection against erosion can be expected from forests in most cases. The influence of the forest is limited in both cases. ff the limits of a forest influencing runoff generation are overtopped, the reaction of a site is similar to the one without forest. ff the same happens on a site with a forest protecting against erosion, together with the eroded soil also the tree stands are eroded. This may have a negative influence if these trees result in a clogging causing additional damage.