An important feature of snow cover is the fact that its volume and duration is subject to large year-to-year fluctuations. As frozen precipitation, snow cover is a natural water reservoir that delays precipitation to runoff and is thus of outstanding importance for the seasonal water balance in Switzerland. Over a whole year, approximately 40% (22 km3) of the annual runoff currently comes from snow melting and only 1-2 % from glacier melting. Typically, the snow cover in the Alpine region builds up over the autumn and winter months, reaches its maximum between February and May, depending on the altitude, and dominates the runoff processes during melting in the following spring and summer months. [...]

Ein wichtiges Merkmal der Schneebedeckung ist die Tatsache, dass deren Volumen und Dauer grossen Jahr-zu-Jahr Schwankungen unterliegt. Als gefrorener Niederschlag ist die Schneedecke ein natürlicher Wasserspeicher, der den Niederschlag verzögert zum Abfluss bringt und damit eine herausragende Bedeutung für den saisonalen Wasserhaushalt in der Schweiz hat. Über ein ganzes Jahr betrachtet, stammen aktuell ungefähr 40% (ca. 22 km3) des jährlichen Abflusses aus der Schneeschmelze und nur gerade 1-2 % aus der Gletscherschmelze. Typicherweise baut sich die Schneedecke im Alpenraum über die Herbst- und Wintermonate hinweg auf, erreicht ihr Maximum je nach Höhenlage zw. Februar und Mai und dominiert während des Abschmelzens in den folgenden Frühlings- und Sommermonaten die Abflussprozesse. [...]