La forêt dense sèche du Menabe central, côte ouest de Madagascar, disparaît à un taux de 1 % par année. Les pratiques de culture sur brûlis font que la forêt est principalement convertie en terrains agricoles dont certains, une fois abandonnés, sont recyclés en pâturages. En maintenant les anciennes zones boisées en savanes ouvertes, les pâtures participent à la dégradation forestière. S'insérant dans un contexte de conservation de la biodiversité et de respect des besoins des populations locales, cette étude présente : i) les pressions de pâture et ii) un diagnostic de la gestion et de l'économie traditionnelle du petit et du grand élevage. La méthodologie utilisée relève des sciences naturelles (végétation des pâturages, biomasse), de l'agriculture (pression de pâture) et des sciences socio-économiques (enquêtes, questionnaires, affectation de scores). La plupart des pâturages étudiés sont dominés par des espèces pyrophytes et sont en situation de surpâturage durant la saison sèche. Cela conduit à une dégradation de la végétation et des sols, que seule une gestion spatio-temporelle adaptée des pâturages pourrait freiner. Le rôle local du grand élevage est à la fois social et économique, selon l'ethnie des éleveurs. Au Menabe central, un système traditionnel de grand élevage est économiquement rentable uniquement si la commercialisation du lait représente plus de la moitié des revenus totaux ; cependant, seulement 7 % des éleveurs vendent parfois du lait. L'intensification du système pastoral passe donc par l'optimisation de la filière laitière. Selon la coutume locale, la vente de produits du petit élevage est plus fréquente que celle des produits du grand élevage. En effet, 73 % des éleveurs vendent au moins un animal par année, et 23 % des ménages éleveurs vendent des œufs. Le développement de cette filière nécessiterait cependant un appui à l'amélioration sanitaire, en particulier celui des poules.

The dry dense forest of Central Menabe, west coast of Madagascar, is disappearing at a rate of 1% per year. Slash and burn cultivation practices convert the forest soils to agricultural lands, some of which are, once abandoned, reused as pasture lands. By keeping former forest areas in open savannahs, pastures contribute to forest degradation. Within a context of conservation of biodiversity and improvement of livelihood, this study presents i) the pasture pressures, and ii) a diagnostic of the traditional management and economy of small and big livestock. The methodology comes from natural sciences (pasture land vegetation, biomass), from agricultural sciences (pasture pressures) and from socio-economical sciences (surveys, questionnaires, score assignment). Most of the pasture lands studied are dominated by pyrophyte species and overpastured in the dry season. This situation leads to vegetation and soil degradation that can by decreased only by suitable spatial and temporal pasture land management. The local role of big livestock is both social and economical, relating to the breeder' s ethnicity. In Central Menabe, a traditional big livestock system is economically profitable only if the milk marketing represents more than the half of the total income ; only 7% of the breeders, however, sometimes sell milk. The pastoral system intensification is thus linked to milk marketpath optimisation. According to local custom, small livestock products participate more frequently in the rural households' budgets as 73% of the breeders sell at least one animal per year and 23% sell eggs. Intensifying the small livestock system would however require support for an improvement in chicken sanitary practices.