Die Strassenerschliessung bildet vor allem in den Gebirgslagen die unerlässliche Infrastruktur für einen ökologischen Waldbau, für die Bereitstellung des Rohstoffes Holz und für die Pflege der Sozialfunktionen des Waldes.
Die Forstwirtschaft, insbesondere auch die Walderschliessung, steht in neuerer Zeit in einem stark gewandelten politischen, ökologischen und ökonomischen Umfeld. Neben den forst- und landwirtschaftlichen Interessen sind zu den technischen Grundlagen in vermehrtem Mass das Planungs- und Umweltschutzrecht in den integralen Ansatz der Erschliessungsplanung einzubeziehen.
Der noch recht hohe Erschliessungsbedarf im Voralpen- und Alpengebiet (3000-5000 km) zwingt dazu, die begrenzten finanziellen Ressourcen der öffentlichen Hand und der Waldbesitzer mit möglichst hohem Wirkungsgrad einzusetzen. Dazu sind vertiefte Kosten-Nutzen-Untersuchungen notwendig.
Neben dem Ausbau der noch fehlenden Erschliessung belastet der Unterhalt des bestehenden Wald- und Güterstrassennetzes die Grundeigentümer in erheblichem Ausmass (30-50 Mio. Fr. pro Jahr). Mit der Optimierung des Ausbaustandards der Strassen und einer zweckmässigen Unterhalts- und Erneuerungsstrategie sollten diese wiederkehrenden Kosten minimiert werden.