Unsere Wälder sind heute einem beträchtlichen Umweltstress ausgesetzt. Seit den fünfziger Jahren haben sich die Schadstoffemissionen vervielfacht und allen Bemühungen zum Trotz werden gewisse Schadstoffe wie NOx und HC auch in Zukunft kaum reduziert werden können (Reber 1988). Der CO₂-Gehalt der Atmosphäre steigt seit dem Beginn der Industrialisierung ständig an und wird uns, gemäss den Aussagen von Experten, in nicht allzu ferner Zukunft (50-100 Jahre) eine Erhöhung der globalen Mitteltemperatur um 1,5-4,5 Grad Celsius bescheren (Bossel 1990). Kurzum: unsere Umwelt verändert sich. Dass solche Veränderungen nicht ohne Einfluss auf unsere Vegetation bleiben, darf angenommen werden. Gerade langlebige, standortsgebundene Organismen wie unsere Waldbäume sind in einer solchen Situation auf ihre Fähigkeit angewiesen, sich an verschiedenste Umweltsituationen anpassen zu können. Je grösser dabei die genetische Diversität einer Population ist, umso grösser ist auch ihre Fähigkeit, sich an veränderte Umweltbedingungen anzupassen. Sehr homogene, genetisch gesprochen arme Populationen, werden sich in einer in Raum und Zeit stark heterogenen Umwelt kaum halten können. Deshalb ist es von grösster Wichtigkeit, unsere genetisch wertvollen Waldbaumpopulationen zu erkennen und zu erhalten.