Das Berichtsjahr 1958/59 überraschte bereits im Oktober durch überfallartige schwere Schneefälle im nördlichen Alpengebiet, so daß sich das Institut für Schnee- und Lawinenforschung genötigt sah, schon am 22. Oktober, also lange vor der üblichen Inbetriebnahme des Beobachtungsnetzes, ein Warnbulletin auszugeben. Auch in der anschließenden Zeit bis kurz nach Jahresende hatten sich die mit dem Wintertourismus verbundenen Kreise mehrmals einer hartnäckigen latenten Lawinenbedrohung zu erwehren. Eine größere Zahl bedauerlicher Unfälle zeugt von dieser Periode, die zunächst recht ungünstige Aussichten auf den Hochwinter eröffnete. Nach Mitte Januar blieb indessen die Niederschlagsaktivität auf der Alpennordseite derart flau, daß dort im ganzen eine unterdurchschnittliche Schneebedeckung resultierte.
Die zunehmende Bedeutung des winterlichen Straßenverkehrs im Alpenraum und dessen Sicherung gegen Schneerutsche und Lawinen wird durch zwei symptomatische Fälle illustriert, bei denen unterwegs befindliche Autotouristen durch Lawinen verschüttet wurden.
Neben den laufenden Winterbeobachtungen werden in diesem Bericht zwei Themata behandelt, die außerhalb des Rahmens des Bergwinters stehen: In der Sektion für Hagelforschung sind mit dem in jahrelanger Arbeit auf Weißfluhjoch aufgebauten Hagelversuchskanal die ersten interessanten Ergebnisse über den Mechanismus der Hagelbildung gewonnen worden, die nun kurz behandelt werden. Ferner ist ein Abschnitt zu finden über die erfolgreiche Sommercampagne der Internationalen Glaziologischen Grönlandexpedition 1959/60, an der das Institut wesentlich beteiligt war