Bewirtschaftung und Umweltbedingungen beeinflussen die Gestalt von Wäldern. Mit der Einrichtung eines Naturwaldreservats wurden am Bettlachstock im Kanton Solothurn die Weichen zur Entwickung in Richtung eines Naturwaldes gestellt. Im Waldreservat werden im Rahmen des «Monitoring Naturwaldreservate Schweiz» mit Stichprobeninventuren die natürlichen Prozesse der Waldentwicklung und in der «Langfristigen Waldökosystemforschung (LWF)» mit kontinuierlichen Messungen der Einfluss von Luftverschmutzung und Klimawandel auf den Wald erforscht. Beides sind langfristige Untersuchungen, die Methoden der Waldinventur und Erfassung des Waldzustandes verwenden. Das Reservat ist aufgrund der Standortsvielfalt reich an verschiedenen Baumarten. Diese widerspiegeln das natürliche Artenspektrum. Der hohe Anteil an Fichten zeigt jedoch, dass die frühere Bewirtschaftung diese bewusst gefördert hat. Die Luftbelastung und das Klima hatten und haben nachweislich einen Einfluss auf den Wald am Bettlachstock. Die Die Luftbelastung ist eher rückläufig und die Klimaveränderung eher zunehmend. Beide stehen aus heutiger Sicht grundsätzlich der Entwicklung zu einem naturnahen Wald an diesem Standort nicht im Wege. Eine Zunahme von trockenen Sommern ist zu erwarten und könnte die Standorteigenschaften verändern. In Teilen des Reservats könnte dies mittelfristig zu vermehrtem Absterben von Tannen und Fichten und in der Folge zu einer Zunahme des Totholzvolumens führen. Langfristig könnte dies Verschiebungen der Höhenstufen und in der Baumartenzusammensetzung hin zu mehr Laubbaumarten auslösen.