Künstliches Licht in der Nacht (artificial light at night – ALAN) ist eng mit modernen Gesellschaften verbunden und nimmt weltweit drastisch zu. Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen jedoch, dass ALAN eine ernsthafte Bedrohung für alle Ebenen der biologischen Vielfalt darstellen kann – von Genen bis hin zu Ökosystemen. Bevor wir die Auswirkungen von ALAN auf die biologische Vielfalt vollständig verstehen und wirksame Maßnahmen zur Abmilderung der Auswirkungen von Lichtverschmutzung entwickeln können, gibt es noch viele offene Fragen zu klären. Hier haben wir die dringendsten wissenschaftlichen Forschungsfragen zusammengetragen, die geklärt werden müssen, um die Auswirkungen von ALAN auf die Biodiversität besser reduzieren zu können, angefangen bei grundlegenden Herausforderungen in der Standardisierung von Lichtmessungen über die vielschichtigen Auswirkungen auf die biologische Vielfalt bis hin zu Möglichkeiten und Herausforderungen für eine nachhaltigere Beleuchtung in der Nacht.

Artificial light at night (ALAN) is closely associated with modern societies and is rapidly increasing worldwide. A dynamically growing body of scientific literature shows that ALAN poses a serious threat to all levels of biodiversity – from genes to ecosystems. Many “unknowns” remain to be addressed, however, before we fully understand the impact of ALAN on biodiversity and can design effective mitigation measures against light pollution. Here, we summarise the most pressing research questions that have to be answered to find ways to reduce the impact of ALAN on biodiversity. The questions address fundamental knowledge gaps, ranging from basic challenges on how to standardise light measurements, through the multi-level impacts on biodiversity, to opportunities and challenges for more sustainable use of ALAN.